Remató su número de Fever estampando dos platillos contra la cabeza de Animal, el batería. Un año después llegó el Emmy que le faltaba para el EGOT…
En 1976, la actriz puertorriqueña Rita Moreno cantó Fever en The Muppet Show y remató el número estampándole dos platillos en la cabeza a Animal, el batería de la banda del programa. Un año después, la Academia de Televisión estadounidense le dio un Emmy por esa aparición: justo el premio que le faltaba para completar el EGOT.
¿Qué pasa exactamente en el número de Fever?
El número cierra uno de los primeros episodios de la primera temporada de The Muppet Show, el programa de marionetas de Jim Henson que a España no llegaría hasta 1978, rebautizado como El show de los Teleñecos. Moreno sale con un vestido rojo oscuro y actitud de diva solemne, dispuesta a bordar el clásico que grabó primero Little Willie John y que popularizó Peggy Lee.
El problema está detrás. A la batería se sienta Animal —con Floyd Pepper al bajo como único refuerzo—, incapaz por naturaleza de tocar bajito, y cada pocos compases revienta la canción con un golpe fuera de sitio. Moreno le llama la atención en inglés y en español, que para eso es de Puerto Rico, y no consigue absolutamente nada.
Moreno termina la canción, aunque prácticamente sepultada por la batería. Y entonces, sin transición, agarra los dos platillos y se los cierra a Animal contra la cabeza. Él, en lugar de ofenderse, aprueba el escarmiento encantado, comenta que esa es justo su clase de mujer y acto seguido se desploma sobre sus propios tambores.
El número no acaba con una reverencia. Acaba con un platillazo.
¿Por qué ese Emmy era el que le faltaba?
En 1977, la Academia de Televisión estadounidense premió a Moreno en la categoría de mejor interpretación —continuada o única— de una actriz de reparto en variedades o música por su paso por The Muppet Show. Una estatuilla, básicamente, por discutir con una marioneta.
Con ella, Moreno se convirtió en la tercera persona de la historia en reunir los cuatro grandes premios del espectáculo estadounidense —Emmy, Grammy, Oscar y Tony—, el club que se conoce como EGOT. Ya tenía el Oscar de 1962 por West Side Story, el Grammy por el disco de The Electric Company y el Tony de 1975 por la obra The Ritz. Le faltaba la televisión, y se la resolvió una marioneta. La segunda del club, Helen Hayes, había cerrado el suyo apenas siete meses antes, ese mismo año.
¿Por qué se sigue compartiendo cincuenta años después?
Porque el chiste funciona sin contexto: no hace falta saber quién es Animal ni haber visto jamás el programa para entender a alguien que intenta trabajar mientras otro le destroza la faena. Tanto es así que en 2015 el número se recreó en los Kennedy Center Honors, con Rosie Perez en el papel de Moreno y Animal repitiendo el suyo.
Es el mismo motor de nostalgia televisiva que hace que todavía nos preguntemos de qué está hecho el slime verde de Nickelodeon, o que los muñecos de Wallace y Gromit se subasten pieza a pieza. Y Moreno tampoco es la única artista con un currículum musical inesperado: Freddie Mercury empezó tocando el piano en la banda de su internado. La diferencia es que a ella el desastre musical le salió premiado.
Vía Laughing Squid, las fichas de el número y el episodio en Muppet Wiki, la guía de Muppet Central, el palmarés oficial de la Television Academy y la lista de ganadores del EGOT.
