Se llamaban The Hectics, salieron de un internado en las colinas de la India y se montaron para impresionar a las chicas. Freddie iba al piano…
Antes de Bohemian Rhapsody y de Wembley, hubo un internado en las colinas de la India y una banda de críos llamada The Hectics. Uno de ellos se sentaba al piano y respondía al apodo de «Bucky». Era Farrokh Bulsara, al que el mundo acabaría conociendo como Freddie Mercury, la voz de Queen.
The Hectics, la primera banda de Freddie Mercury, se formó en St. Peter’s School, un internado de estilo inglés en Panchgani, en el estado indio de Maharashtra. Sus cinco integrantes tenían unos doce o trece años y Bulsara era el pianista. Hoy, 5 de septiembre, Mercury habría cumplido 80 años.
¿Quién tocaba qué en The Hectics?
Bruce Murray se encargaba de la guitarra y la voz, Derrick Branche tocaba también la guitarra, Farang Irani el bajo y Victory Rana la batería. La idea del grupo, recordaba Rana décadas después, no fue de Freddie sino de Murray, por mucho que hoy se dé por hecho lo contrario.
Lo que sus compañeros no cuentan igual es cuánto cantaba Bulsara: unos lo sitúan solo al teclado y otros recuerdan una voz que ya entonces asombraba. En lo que coinciden todos es en el mote: «Bucky», por los dientes de delante. Le incomodaba, y según Irani empezó a presentarse como Freddie para desviar la broma. Se le quedó de por vida.
¿Por qué montaron la banda?
No fue por amor al arte. En 2016, el columnista indio Anvar Alikhan se topó por casualidad con Farang Irani en su restaurante de Pune, tiró del hilo y localizó al resto. Murray se lo explicó así:
En realidad montamos la banda sobre todo para impresionar a las chicas. Desde luego no éramos músicos. Sí, Freddie era un gran músico, pero el resto solo hacíamos mucho ruido. […] Pero supongo que conseguimos nuestro objetivo, porque a las chicas les encantábamos.
Tocaban en fiestas y actos del colegio versionando a Elvis Presley, Cliff Richard, Little Richard y Fats Domino, esas versiones que a veces acaban tapando al original. Se hicieron famosos en Panchgani, aunque Rana recordaba que el colegio no lo llevaba igual de bien: los rebautizó «the Heretics» —los herejes— y solo los toleró a regañadientes al ver su tirón. Irani lo tenía clarísimo: «la razón principal de nuestro éxito era Freddie. Era el único músico de verdad entre nosotros».
¿Qué fue de los cuatro compañeros de Mercury?
Ninguno acabó llenando estadios, pero la lista no es poca cosa. Derrick Branche se hizo actor en el Reino Unido y apareció en la serie La joya de la corona y en la película Mi hermosa lavandería. Bruce Murray abrió una tienda de música en Bedford. Farang Irani se quedó con el negocio familiar de restauración en Pune y falleció hace unos años.
Y el batería, Victory Rana, se marchó al Ejército de Nepal: se formó en la academia militar británica de Sandhurst, llegó a general de división, sirvió en misiones de paz de la ONU y terminó de embajador en Myanmar. Otra de esas historias indias que parecen inventadas y no lo son.
Un pianista que acabó llenando Wembley y cantando el mismo éxito miles de veces, un batería que acabó de general y un guitarrista que acabó en el cine. Para un grupo montado para impresionar a las chicas de un colegio de montaña, no está mal.
Vía Scroll.in, Mental Floss, brianmay.com y Wikipedia (The Hectics, Derrick Branche).
Foto de portada: el campus de St. Peter’s School, en Panchgani, por Aaryan Dhamankar (CC0).
