En 1918, un piloto de un aeródromo de Essex pidió mermelada a la fábrica de Tiptree lanzando un banderín desde su avión. El museo de la marca lo guarda…
Si alguna vez has desayunado en un hotel británico, es probable que te hayas cruzado con un tarrito de cristal de mermelada Tiptree. Detrás de ese bote de 28 gramos hay una fábrica centenaria en el condado de Essex, con museo propio y con una anécdota de guerra que parece inventada.
En 1918, un piloto del aeródromo militar de Stow Maries, en Essex (Inglaterra), dejó caer desde su biplano un banderín de tela con un mensaje sobre la fábrica de mermeladas Wilkin & Sons, en Tiptree: pedía que les mandaran mermelada. Ese banderín original se expone hoy en el museo de la empresa.
¿Quién fabrica la mermelada Tiptree?
La marca es de Wilkin & Sons, que hace mermelada en el pueblo de Tiptree desde 1885. La puso en marcha Arthur Charles Wilkin bajo el nombre de Britannia Fruit Preserving Company, y en 1905 adoptó el que tiene hoy. Desde 1911 luce una Royal Warrant, el sello de proveedor de la Casa Real británica.
¿Cómo se encarga mermelada desde un avión?
Con puntería. El piloto metió el mensaje doblado en un banderín de tela de colores con peso en un extremo y lo soltó al pasar sobre la fábrica. En plena Primera Guerra Mundial, el pedido llegó a destino.
Y debió de gustar: en un segundo lanzamiento, los aviadores dieron las gracias por la mermelada, que habían disfrutado, y pidieron un suministro regular. La fábrica acabó mandando mermelada al comedor de oficiales del aeródromo. Junto al banderín, el museo exhibe una maqueta del avión, un BE2e.
¿Qué se puede ver en el museo de la mermelada?
El museo ocupa un edificio agrícola rehabilitado junto al salón de té de la fábrica. Además del banderín, guarda viejos aparatos de la propia fábrica, como peladoras de manzanas y deshuesadoras de cerezas. Es de esos museos de lo cotidiano que convierten un bote del desayuno en una historia.
Hay hasta un capítulo en miniatura. Wilkin & Sons aportó tarritos a escala 1:12 a la casa de muñecas que el arquitecto Edwin Lutyens diseñó para la reina María, consorte de Jorge V, terminada en 1924. Llevaban mermelada de verdad dentro y siguen en la cocina de la casa, que se expone en el castillo de Windsor.
¿Qué pinta James Bond en esta historia?
Wilkin & Sons parece ser el único cultivador comercial de la Little Scarlet, una fresa diminuta con la que elabora una de sus mermeladas más conocidas. Esa mermelada aparece en el desayuno de James Bond en la novela Desde Rusia con amor, de Ian Fleming.
Un banderín lanzado desde un biplano, una casa de muñecas real y el desayuno de 007: no está mal para un tarro de mermelada.
Así que la próxima vez que abras uno de esos botecitos de hotel, piénsalo dos veces antes de untarlo sin más. Hubo quien lo encargó desde el aire.
Vía Atlas Obscura, Tiptree (museo), Daily Gazette, Tiptree (casa de muñecas), Royal Collection Trust, Wikipedia (casa de muñecas), Wikipedia (Wilkin & Sons), Wikipedia (Little Scarlet), The James Bond Dossier y Business Beverages.
Imagen de portada generada con IA.
