En 1867 Bombay estrenó una fuente de sirenas copiada de un modelo chileno. Arriba, en lugar de la diosa Ceres, un juez colocó la estatua de su padre…
En el cruce de Byculla, en Bombay (Mumbai), hay una fuente victoriana de unos 12 metros con cuatro sirenas soplando caracolas y, en lo alto de la columna, un señor con ropa tradicional parsi. Los vecinos la llaman Khada Parsi, «el parsi de pie». Es la copia de una fuente encargada por Chile: el hijo que la pagó cambió a la diosa Ceres que la coronaba por la estatua de su padre.
¿Quién es el parsi que está de pie en lo alto?
El de arriba es Cursetjee Manockjee, comerciante y filántropo parsi de Bombay que murió en 1845. Los parsis son la comunidad de religión zoroástrica asentada en la India.
El monumento lo encargó su hijo, Manockjee Cursetjee, juez del Tribunal de Causas Menores y defensor de la educación de las niñas en Bombay. Quería un homenaje a la altura de su padre, y lo encontró en el extranjero.
¿Por qué la fuente era en realidad chilena?
En la Exposición Internacional de Londres de 1862, Manockjee se encaprichó de una fuente de hierro fundido. El modelo era el mismo que el Gobierno de Chile había encargado para la Plaza de la Independencia de Concepción: una columna corintia, cuatro sirenas que echan agua por caracolas y, en la cúspide, Ceres, diosa romana de la agricultura.
El juez pidió una réplica, pero con un cambio en la cúspide: fuera la diosa, dentro papá. La pieza se fabricó en Londres, viajó a Bombay por piezas y se montó allí. Se inauguró en 1867.
¿Cómo ha sobrevivido entre dos pasos elevados?
Regular. La fuente estaba en el centro de un cruce y hoy está encajonada entre dos flyovers. Durante años le robaron las farolas, le faltaron trozos de hierro de la columna y las sirenas sufrieron destrozos. Encima, la gente que vivía en la calle usaba la estatua para tender la ropa.
La estatua de un filántropo de Bombay acabó haciendo de tendedero.
La corporación municipal de Bombay (BMC) llegó a plantear su traslado a los Five Gardens de Dadar, lejos del humo del tráfico, pero la idea encontró oposición y el parsi siguió en su sitio. A partir de 2012 la BMC lo restauró con un equipo dirigido por el arquitecto Pankaj Joshi.
No es la única estatua copiada con historia propia: ahí está el jabalí de bronce de Sídney, copia del de Florencia, y peor suerte tuvieron las estatuas de Timothy Dexter, a las que su dueño cambiaba el nombre a brochazos. Para más historia india poco conocida, el maharajá que acogió a niños polacos.
Más de siglo y medio después, en Concepción sigue mandando una diosa. En Bombay, un padre al que su hijo puso donde le correspondía: en lo más alto.
Vía Wikipedia, Parsi Khabar, The Hindu (en Parsi Khabar), Parsi Khabar (restauración), Sarmaya, MeMumbai, Bombaywiki, Revista Nos y Diario Concepción.
Imagen de portada generada con IA.
