Crece en los Andes de Perú, mide hasta metro y medio y sus flores son blancas y celestes, como la camiseta de Argentina. Se llama Salvia messii…
Lionel Messi acumula títulos, récords y, desde este mes de octubre, un arbusto. Salvia messii es una nueva especie de planta descubierta en los Andes de Perú y bautizada en honor al futbolista argentino porque sus flores son blancas y celestes, como la camiseta de la selección albiceleste.
La planta crece en laderas rocosas de las regiones de Lima e Ica, entre los 2.000 y los 2.400 metros de altitud. Y no es una florecilla discreta: se trata de un arbusto aromático que puede alcanzar el metro y medio.
¿Quién ha descubierto la Salvia messii?
El hallazgo es obra de tres investigadores: el botánico Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), en Lima; Rolando Uría, investigador independiente radicado en Argentina, y el biólogo Jean Capcha-Ramos, de la organización peruana Huarango Nature. Recorrieron la zona entre 2023 y 2025 y describieron la especie a principios de octubre en Phytotaxa, una revista científica de botánica.
Pertenece a la familia de las lamiáceas, la misma que la albahaca, la menta, el romero o la salvia de toda la vida. Lo que la delata es la flor: un tubo blanco, un labio superior azul celeste y unas brácteas de color fucsia.
¿Por qué lleva el nombre de Messi?
Por los colores, sobre todo: la combinación de blanco y celeste les recordó a los autores la camiseta de Argentina. También quisieron reconocer la trayectoria del jugador y su influencia en millones de personas de todo el mundo.
Una lagartija, una araña, un cóndor fósil, un hongo… y ahora, un arbusto de los Andes.
Porque Messi ya era coleccionista de bichos con su nombre. En 2024, Guinness World Records le reconoció como el futbolista con más especies bautizadas en su honor, con cinco: la lagartija argentina Liolaemus messii (descrita en 2021), la araña patagónica Acanthogonatus messii, un braquiópodo fósil, el cóndor fósil Vultur messii y el hongo Cercopemyces messii. Con la salvia peruana, la cuenta sube a seis.
¿Está en peligro la nueva planta?
Sí, y es la parte menos graciosa de la historia. Solo se conoce en seis localidades, así que sus descubridores la han clasificado como en peligro. Las amenazas son los incendios recurrentes, la apertura de carreteras y caminos, el turismo sin control y las sequías ligadas al cambio climático.
Los Andes dan para mucho: en Ecuador, un sapo que se creía extinto ha llegado a tener abogado. Y la región de Ica ya nos dejó la historia de un bosque con llamas en pleno desierto. Lo de Messi y los récords, en cambio, viene de lejos: hasta hubo quien le quitó un Guinness de control de balón.
Así que la próxima vez que alguien diga que Messi «no es de este planeta», puedes contestarle que, por lo menos, ya ha echado raíces en él.
Vía La República Sostenible, Infobae, El Universal, elDiario.es, Yahoo News y Guinness World Records.
Imagen de portada generada con IA.
