El equipo de geología del parque lleva recogidas 280 gorras, 54 tapas de objetivo, 17 chupetes y más de 18 dólares en monedas caídos al agua termal…
Te asomas a la pasarela de Grand Prismatic, levantas el móvil y una ráfaga se lleva tu gorra hacia un estanque de agua humeante. No eres el primero. Ni el número 280.
El equipo de geología del Parque Nacional de Yellowstone ha retirado de las zonas hidrotermales más de 280 sombreros y gorras, 20.100 piezas de basura y 5.600 piedras y palos en lo que va de 2026. Es un año de récord en basura recogida, según el boletín Caldera Chronicles del Observatorio Vulcanológico de Yellowstone. La foto de familia necesita una camioneta al fondo para dar escala.
¿Por qué acaban tantos sombreros en las fuentes termales?
Yellowstone recibe más de 4,5 millones de visitantes al año y buena parte se agolpa en las pasarelas de Midway Geyser Basin y de Old Faithful. Súmale el viento del parque —el mismo donde apareció de la nada una charca de agua hirviendo— y ya tienes el resto: pañuelos, mapas, gafas y sombreros que salen volando sin avisar.
Recuperarlos no es asomarse y estirar el brazo. El personal del programa de geología, entrenado para moverse con seguridad por terreno hidrotermal, usa —según contaba el boletín del año pasado— pértigas de hasta nueve metros, cañas de pescar y cucharas coladoras extralargas.
¿Qué han sacado del agua este verano?
El inventario de 2026 es una radiografía del despiste turístico, a la altura de los objetos perdidos de un autobús británico: tapas de objetivo (54), coleteros (47), lápices (42), gafas de sol (36), tarjetas de hotel (20) y chupetes (17).
Después llegan las rarezas: cinco AirPods, tres pines de vuelo de Delta, un inhalador, tres tees de golf y una carta del Uno. Y la parte que da repelús: seis férulas Invisalign, quince uñas postizas, unos cuantos palillos de hilo dental y un pegote de slime rosa con purpurina adherido a trozos de geiserita.
Entre las gorras, las favoritas del equipo: una del Mundial masculino de la FIFA de 2026, una de béisbol con la palabra «COWBOY HAT» estampada y un gorro de pescador de Roblox de San Cristóbal y Nieves.
¿Qué daño hace una moneda en un géiser?
El boletín lo deja por escrito, medio en broma:
¡Al contrario de lo que aparentemente cree mucha gente, las fuentes termales no son pozos de los deseos!
El equipo ha recogido más de 18 dólares en monedas este verano: pesos, yenes, euros y dólares canadienses. Taponan los conductos y dañan las formaciones de bacterias y algas, un destrozo que tarda de meses a años en revertirse. Hay precedente: la basura de los visitantes le cambió el color a Morning Glory Pool en el siglo XX, y hubo que vaciarlo en parte para sacarla.
Por estas fechas del año pasado el recuento iba por 13.000 piezas de basura y 4.000 piedras. Los sombreros, en cambio, han bajado: en septiembre de 2025 ya pasaban de 300. Otros van más lejos y se llevan un recuerdo, como los que devuelven por correo las piedras del Bosque Petrificado.
¿Y las gorras? Al acabar la temporada, las reutilizables se lavarán y se donarán a organizaciones locales. El parque pide dos cosas: guarda la basura en el bolsillo y, con viento, ajústate el sombrero o quítatelo antes de que decida por ti.
Vía USGS — Yellowstone Caldera Chronicles, Popular Science y Local News 8. Las cifras de 2025, también en Smithsonian; Morning Glory Pool, en Cowboy State Daily.
Foto de portada: Servicio de Parques Nacionales / Margery Price (dominio público).
