El fin del agua y la espuma: apagar fuegos a golpe de graves
Imagina que se te quema la sartén en la cocina y, en lugar de una lluvia apocalíptica de los aspersores que arruina todo tu parqué, un sensor activa una ráfaga de sonido que apaga el fuego en segundos. Suena a película de ciencia ficción, pero la empresa Sonic Fire Tech lo está haciendo posible gracias al uso estratégico de los infrasonidos.
Fundada por Geoff Bruder, un ingeniero aeroespacial que investigó la conversión de energía térmica en la mismísima NASA, esta compañía se ha propuesto revolucionar la lucha contra incendios. ¿El motivo? El agua no siempre está a mano y, cuando lo está, suele dejar la casa hecha un cristo. Por no hablar de los productos químicos de los extintores tradicionales, que no son precisamente un soplo de aire fresco para los pulmones ni para el medio ambiente.
¿Cómo funciona exactamente un extintor sónico?
La magia detrás de este invento reside en una tecnología patentada que emite ondas sonoras de baja frecuencia (por debajo de los 20 hercios). Estas ondas son imperceptibles para el oído humano, pero letales para las llamas. Básicamente, atacan de forma directa eliminando uno de los pilares vitales para la combustión: el oxígeno.
«Básicamente estamos haciendo vibrar el oxígeno más rápido de lo que el combustible puede consumirlo, bloqueando así la reacción química», explicaba el propio Bruder de manera muy gráfica.
Para entender por qué esto es un avance tan importante, hay que repasar sus grandes ventajas prácticas:
- Cero daños por agua o polvo: Adiós a los muebles empapados o a los suelos arruinados tras un pequeño conato de incendio en el salón.
- Ideal para cocinas: Los aspersores tradicionales de agua son inútiles (e incluso peligrosos) contra los fuegos de aceite, ya que suelen empeorarlos al esparcir la grasa. El sonido, en cambio, los corta de raíz.
- Integración en el hogar: Ofrecen sistemas autónomos con sensores que se pueden camuflar elegantemente en cualquier casa moderna.
No es un concepto nuevo, pero sí el más eficaz
Aunque parezca un truco de magia inventado ayer, el impacto de la acústica en el fuego lleva décadas siendo objeto de estudio. Incluso la mítica agencia estadounidense de defensa DARPA estuvo experimentando intensamente con ello a principios de los años 2000. El gran obstáculo siempre había sido encontrar la manera de escalar la tecnología sin generar un ruido ensordecedor que rompiera los cristales o dejara sordos a los vecinos de medio barrio.
El equipo de Sonic Fire Tech dio en el clavo al emplear infrasonidos. Al usar frecuencias tan bajas, las ondas viajan mucho más lejos y con mayor eficacia sin generar ningún tipo de ruido audible que moleste. El invento es tan prometedor que el Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino ya ha estado probando un equipo portátil contra incendios en forma de mochila desarrollado por esta compañía.
Eso sí, antes de que te imagines a los bomberos del futuro yendo a apagar un bosque entero armados con un subwoofer gigante, hay que poner los pies en la tierra. De momento, la tecnología acústica solo funciona con fuegos de tamaño reducido, por lo que aún falta bastante para verla combatir los temibles incendios forestales a gran escala.
