Imagínate la escena: das tu vida por un país, te ganas un Corazón Púrpura por las heridas en combate, sirves dos veces en Irak, y cuando vuelves a casa, la misma nación por la que luchaste te da una patada en el trasero por un ‘delito’ que, hoy en día, en muchos sitios sería casi una nimiedad. Parece una broma de mal gusto, ¿verdad? Pues es la realidad de Erlin Javier Ramos, un veterano de combate al que EE. UU. ha mandado de vuelta a Honduras.
Ramos, con 32 años en el momento de la noticia, llegó a Estados Unidos con 13 años, con su tarjeta de residencia en regla. En 2002, se alistó en el Ejército y sirvió con honor hasta 2007, completando dos peligrosas giras en Irak. No solo se llevó a casa la Medalla del Corazón Púrpura, sino también la Medalla de Servicio de Defensa Nacional, la Medalla de Servicio de la Guerra Global contra el Terrorismo, la Medalla de la Campaña de Irak y la Insignia de Acción de Combate. Un auténtico currículum de héroe.
Pero, ¡ay, el destino y la burocracia! En 2005, nuestro héroe se metió en un lío por posesión de marihuana. Se declaró culpable de un delito grave –posesión con intención de distribuir más de 5 libras, aunque sus abogados decían que fue un simple arrebato juvenil mal clasificado– y cumplió 90 días de cárcel, seguidos de libertad condicional. Problema resuelto, ¿no? ¡Qué va! Ocho años después, en septiembre de 2013, la oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) decidió que su pasado ‘fumeta’ era más importante que su servicio al país.
A pesar de que el Departamento de Asuntos de Veteranos consideraba a Ramos como ciudadano estadounidense a efectos de beneficios, para ICE era un extranjero con un delito deportable. Sus abogados, Joy A. St. John y Jeff Joseph, se desgañitaron argumentando que debería ser elegible para exenciones de deportación por su servicio militar. Incluso apelaron a la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito, pero la respuesta fue un rotundo ‘no’. Los tribunales sentenciaron que el acuerdo de culpabilidad de Ramos, con su mención de ‘deportable’, era el clavo en el ataúd.
La indignación no se hizo esperar. Familiares, como su hermana Yesenia, y defensores, incluyendo al Senador Michael Bennet y al Representante Jared Polis, lucharon a capa y espada para detener la deportación. ¡Imagínate la paradoja! Un hombre que se jugó la vida por la libertad del país, ahora se encontraba en un limbo legal, siendo expulsado por la misma nación que había defendido.
Desde el 17 de octubre de 2013, Erlin Javier Ramos está en Honduras. Y la cosa no pinta bien. Aunque podría solicitar una visa para regresar en 10 años, su condena por delito grave es un muro casi infranqueable. Parece que para la burocracia, la memoria es selectiva: recuerda las faltas, pero olvida los sacrificios. Una historia que nos deja un sabor agridulce y nos hace cuestionar qué demonios está pasando con la lógica en algunos despachos.
