Sam Bartle ha montado sobre un remolque un órgano de tubos de cobre que suena con propano y suelta una llamarada cada vez que pulsa una tecla…
Imagina un órgano de iglesia al que alguien le ha quitado el aire y le ha metido propano. Eso es más o menos lo que un músico inglés ha montado sobre un remolque: un órgano de tubos de cobre que dispara una llamarada por cada nota que suena. Y funciona.
Detrás está Sam Bartle, que firma como Sam Battle y es más conocido como Look Mum No Computer, youtuber y músico afincado en Ramsgate, en la costa inglesa de Kent, donde lleva años fabricando instrumentos imposibles. El propano recorre los tubos de cobre y es lo que genera el sonido; las llamas que salen por arriba son puro adorno pirotécnico. Esta semana ha enseñado el sistema de encendido nuevo, y el resultado es tan bestia como suena.
¿Cómo puede sonar un órgano que funciona con gas?
Igual que uno normal, solo que el fluido que atraviesa los tubos no es aire, sino propano. En la primera versión del invento Bartle quiso aprovechar un órgano de iglesia que compró en eBay, pero se topó con un problema evidente: los tubos clásicos son de estaño y plomo, y con una llama encima se derriten.
Así que se fabricó los suyos en cobre, a mano y, según cuenta en su web, con «limas romas y una sierra de arco». De aquel montaje avisaba además sin rodeos, y en mayúsculas:
Aviso: esto no lo ha hecho un profesional con formación.
El remolque actual es la evolución de aquella idea. En el vídeo se ve la bombona de propano conectada por una manguera y un extintor sujeto a la estructura, por si acaso.
¿Por qué ha cambiado las llamas piloto por bujías de coche?
La versión anterior encendía el gas con llamas piloto permanentes, y ahí estaba el punto débil: se apagaban constantemente y desperdiciaban combustible. Ahora usa bujías y bobinas de encendido como las de cualquier motor de gasolina.
La gracia es que van conectadas a la misma señal MIDI que abre la válvula del gas, así que cada tecla abre su tubo y prende su propia llama al mismo tiempo. Nota y llamarada, sincronizadas.
¿Quién inventó el órgano de fuego?
Tocar con fuego no es una idea de este siglo. Hacia 1870, el físico y músico francés Georges Frédéric Eugène Kastner presentó el pirófono, un órgano en el que unas llamas encerradas en tubos de vidrio producían las notas, y lo patentó en aquella misma década. Quedan muy pocos: se conservan ejemplares en el Musée historique de Estrasburgo y en el Science Museum británico.
La diferencia es de fondo: en el pirófono era la propia combustión dentro del tubo la que sonaba, mientras que en el órgano de Bartle el fuego no suena, solo se ve. Siglo y medio después, la parte espectacular sigue ganando la partida.
Bartle, por cierto, tiene en Ramsgate un museo tan improbable como sus inventos caseros: se llama This Museum Is (Not) Obsolete y acumula sintetizadores y máquinas viejas. Entre sus creaciones hay también un órgano hecho con 44 Furbys, aquellos juguetes parlantes de finales de los noventa. Comparado con eso, un instrumento que escupe fuego casi parece sensato.
Vía Popular Science y Hackaday. Vídeo e imagen: Look Mum No Computer.
