Tres reactores parados y un cuarto a media potencia: la central nuclear más grande de Francia se rindió ante un banco de medusas por segundo verano…
La central nuclear de Gravelines tiene seis reactores de 900 megavatios y toda la ingeniería de seguridad que se le supone a una instalación atómica. Este agosto la ha dejado a media máquina un bicho sin cerebro, sin sangre y sin huesos.
El 10 de agosto de 2026, una llegada masiva de medusas atascó los filtros de las estaciones de bombeo de agua de mar de la central nuclear de Gravelines, en la costa francesa del mar del Norte, y obligó a la eléctrica EDF a parar tres de sus seis reactores. Un cuarto se quedó al 50 % de potencia, otro ya estaba en mantenimiento y solo uno siguió a pleno rendimiento. Un año antes, casi el mismo día, había pasado exactamente lo mismo.
¿Por qué unas medusas pueden parar un reactor nuclear?
Gravelines no tiene esas torres de refrigeración con forma de jarrón de las postales nucleares: se enfría con agua del mar del Norte, que entra por unas estaciones de bombeo. Antes de entrar al circuito pasa por rejas y filtros que retienen algas, peces y cualquier cosa que flote.
Cuando aparecen miles de medusas a la vez, los filtros se taponan igual que el desagüe de una ducha, cae el caudal y el sistema para la unidad por precaución. Fontanería a escala industrial, no física nuclear.
«Esta situación no conlleva ninguna consecuencia para la seguridad de las instalaciones, la protección del personal ni para el medioambiente», zanjó EDF.
¿Cuántas medusas hacen falta para frenar una central?
Los pescadores de la zona llevaban días desviando bancos antes de que llegaran a las tomas de agua. Desde el lunes se retiraron más de 26 toneladas. La protagonista fue la medusa barril (Rhizostoma octopus), una gelatina translúcida que no persigue a nadie: se deja llevar por la corriente, eso sí, en masa.
¿Es la primera vez que unas medusas apagan una central?
Ni de lejos. En agosto de 2025, el mismo problema paró cuatro reactores de Gravelines en cuestión de horas y dejó la central entera a cero; volver a plena potencia costó más de una semana. Fuera de Francia la lista es larga: la escocesa de Torness paró en 2011 y repitió en 2021, la sueca de Oskarshamn tuvo que apagar tres días su reactor más grande en 2013 y en Diablo Canyon (California) un reactor se desconectó y el otro bajó a la mitad en 2008.
Ni siquiera es un problema exclusivo de lo nuclear. En diciembre de 1999, un banco de medusas taponó la refrigeración de la central de carbón de Sual, en Filipinas, y dejó a oscuras buena parte de la isla de Luzón: de la toma de agua se sacaron unas cincuenta camionadas. Donde haya una máquina grande chupando agua del mar, hay una medusa dispuesta a meterse dentro.
En el ranking de animales que le desordenan el día a los humanos, esto juega en otra liga: no hace falta que una iguana salte de un paquete de mensajería, que unos ciervos borrachos siembren el caos en las carreteras francesas ni que un coro de cigarras te deje tocado el oído. Basta con flotar. Lo mejor de todo: el organismo que ha dejado a media potencia la mayor central nuclear de Francia lleva cientos de millones de años haciendo justo eso, nada.
Vía Euronews, Infobae y Nuclear Engineering International. Los precedentes, en Bulletin of the Atomic Scientists (Torness y Diablo Canyon), CBC (Oskarshamn) y Science and the Sea (Filipinas).
