Dicen que nunca es tarde si la dicha es buena. Y parece que un ejemplar muy específico de la Biblioteca del Condado de San Diego se ha tomado este refrán al pie de la letra, pero a escala geológica. Estamos hablando de un libro, la joya literaria ‘La Increíble Travesía’ (The Incredible Journey) de Sheila Burnford, cuya propia odisea de devolución ha superado con creces cualquier viaje de los animales protagonistas.
Imaginen la escena: era diciembre de 1970. El mundo estaba en plena efervescencia, y alguien, en la sucursal de Lemon Grove, pensó: ‘Me llevo este clásico sobre perros y gatos, lo leo y lo devuelvo en un par de semanas’. Bien, pues ese ‘par de semanas’ se ha transformado en 55 años. Para ponerlo en contexto, cuando este libro salió de la biblioteca, los pantalones de campana eran la última moda, el primer ordenador personal comercial estaba a años luz y la gente usaba máquinas de escribir. ¡Han pasado más de cinco décadas!
El prodigio se materializó recientemente. El libro fue encontrado, sin mucha fanfarria, en el buzón de devoluciones de la sucursal de Spring Valley, en el mismo Condado de San Diego. Un aterrizaje discreto, tras un viaje que, si bien puede haber sido solo del desván al coche, en términos bibliotecarios equivale a un exilio intergeneracional. El personal de la biblioteca, lógicamente, quedó bastante sorprendido al registrar el ‘nuevo’ ejemplar y comprobar la fecha de préstamo original.
Y ahora la pregunta del millón, la que nos quita el sueño: ¿la multa? Aquí es donde el antiguo lector ha demostrado un sentido del *timing* digno de un maestro ninja financiero. La Biblioteca del Condado de San Diego, como muchas otras instituciones modernas, ha implementado una política que elimina las multas por retraso para fomentar las devoluciones y el acceso a la lectura. ¡Cero euros!
Si hubiesen aplicado la política antigua, la broma le habría salido por unos 2.000 dólares (casi 1.850 euros al cambio), una cifra que haría palidecer a cualquier carné de socio. Aunque el libro no ha traído consigo una nota explicando su paradero ni las aventuras vividas desde la época de Nixon, su retorno es un recordatorio hilarante de que las bibliotecas tienen paciencia infinita. Lo importante es que ‘La Increíble Travesía’ ha vuelto a casa, lista para inspirar a una nueva generación de lectores (esperemos que más rápidos).
