Si alguna vez has pensado que los mosquitos son la peor plaga del universo, te sorprenderá saber que, en el futuro, quizás sean nuestros pequeños héroes. Y no, esto no es la trama de una película de serie B, sino la realidad brasileña.
El Gobierno de Brasil, a través de la prestigiosa Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), ha puesto en marcha la instalación de cría de mosquitos más grande de todo el planeta Tierra. Imagínate una fábrica dedicada exclusivamente a producir a estos pequeños vampiros alados, pero por una causa noble. ¿El objetivo? Combatir algunas de las enfermedades tropicales más puñeteras: el dengue, el zika, la fiebre chikunguña y la fiebre amarilla.
Esta megafábrica, ubicada en Minas Gerais, tiene una capacidad de producción que quita el hipo: nada menos que 50 millones de mosquitos a la semana. Sí, has leído bien. La idea es liberar tal cantidad de insectos modificados que, anualmente, se podrían superar los 5.000 millones. Es un ejército aéreo púrpura (por el color de las cajas de cría) listo para la batalla.
Pero, ¿por qué fabricar más mosquitos para combatir los mosquitos? Aquí viene la parte inteligente del asunto. Los ejemplares que salen de esta factoría industrial, concretamente el mosquito Aedes aegypti, llevan inoculada una bacteria natural llamada *Wolbachia*. Esta bacteria actúa como una especie de escudo protector. Cuando un mosquito que porta *Wolbachia* pica a una persona, la bacteria impide que el insecto transmita el virus de enfermedades como el dengue.
La estrategia es simple y brillante: liberar masivamente estos mosquitos ‘vacunados’ en zonas de riesgo para que se apareen con los mosquitos salvajes. Los descendientes de estos cruces ya nacerán con la bacteria *Wolbachia* en su sistema, rompiendo así el ciclo de transmisión vírica en la población salvaje. Es una solución biológica, sostenible y, lo más importante, tremendamente efectiva según los estudios preliminares en zonas donde ya se ha probado este método.
Así que la próxima vez que veas un mosquito zumbando cerca, quizás no sea un enemigo molesto dispuesto a amargarte la siesta, sino uno de estos obreros aéreos que están haciendo su curro para proteger la salud pública mundial. Flipante.
