El telescopio Euclid apuntó por una vez al abarrotado centro galáctico y devolvió un retrato imposible: 60 millones de estrellas en una sola toma…
Imagina tener entre manos uno de los telescopios más avanzados jamás lanzados al espacio y, por una vez, apuntarlo al rincón más abarrotado y caótico de la galaxia. Es justo lo que ha hecho el telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea, y el resultado quita el hipo: la imagen más grande y detallada que existe del corazón de la Vía Láctea.
En una sola toma caben más de 60 millones de estrellas. La instantánea retrata el llamado bulbo galáctico, la región central donde se apelotonan los soles más viejos de nuestra galaxia, y abarca una porción de cielo equivalente a unas 25 lunas llenas. Un mar dorado de polvo y estrellas que, visto de golpe, marea un poco.
Un telescopio que solía mirar para otro lado
Lo curioso es que Euclid no nació para esto. Su misión es cartografiar el universo oscuro —esa materia y esa energía que no vemos— y para ello suele esquivar el plano de la Vía Láctea, demasiado luminoso y atestado. Apuntarlo de lleno al centro galáctico era casi una travesura técnica.
Salió redonda. Los astrónomos capturaron toda la escena en una única observación, el 23 de marzo de 2025, y la ESA la ha desvelado esta semana. Si te van estas cifras imposibles, en estos datos sobre el espacio hay para rato.
Por qué tanto revuelo por una foto
Más allá de lo bonita que es, la imagen tiene truco científico. En ese hervidero de estrellas los astrónomos rastrean microlentes gravitacionales: pequeños destellos que delatan planetas lejanos cuando pasan por delante de una estrella. Cuantas más estrellas en el encuadre, más posibilidades de cazar mundos ocultos —de esos que hacen que la ciencia parezca mentira.
«Para captar una microlente hay que observar zonas del cielo abarrotadas de estrellas, como las cercanas al centro de nuestra galaxia», explica el astrónomo Jean-Philippe Beaulieu.
El retrato ayudará a precisar la masa y la distancia de unos 60 exoplanetas ya detectados, y es además un ensayo de la zona que vigilará el futuro telescopio Roman de la NASA. No está mal para una fotografía del espacio que empezó como una simple prueba.
Cada uno de esos 60 millones de puntos es un sol, muchos con sus propios planetas dando vueltas alrededor. La próxima vez que mires al cielo de noche, recuerda que solo estás viendo una esquinita del barrio. Vía ScienceAlert y la ESA.
