Parece que Mike McDaniel, el brillante pero peculiar entrenador jefe de los Miami Dolphins, se ha hartado de las charlas motivacionales estándar. En lugar de vídeos inspiradores o discursos filosóficos, ha optado por el enfoque más directo (y ruidoso) que existe: un arma contundente. Desde hace unos días, McDaniel no se separa de un bate de béisbol de madera maciza, concretamente un clásico Louisville Slugger, mientras se mueve por las instalaciones del equipo.
Para quienes lo ven por primera vez, la escena es casi surrealista: un tipo corriendo el cotarro en la NFL, no con una pizarra o un balón, sino con un trozo de madera listo para la acción. Aunque el béisbol y el fútbol americano son deportes primos lejanos en Estados Unidos, la elección del implemento es intencional y muy simbólica.
¿Cuál es la idea detrás de este accesorio, más propio de un matón de película de barrio que de un gurú deportivo de élite? Sencillo. McDaniel quiere inyectar en sus jugadores la necesidad imperiosa de ser físicos y dominar en la línea de ‘scrimmage’. Tras algunos partidos donde la agresividad del equipo ha brillado por su ausencia, el entrenador ha decidido que la metáfora debe ser tangible y, sobre todo, ruidosa.
El bate es un recordatorio constante de que el fútbol americano es, al fin y al cabo, un deporte de contacto duro. Según cuentan los medios americanos, McDaniel no solo lo pasea; de vez en cuando, lo usa. No contra jugadores, obviamente (aún), sino golpeando taquillas, cubos de basura o cualquier superficie metálica que haga un ruido estruendoso y llame la atención de forma instantánea. Es un método pedagógico ruidoso, dramático y, seamos sinceros, bastante gracioso, diseñado para que el concepto de ‘smack’ (el golpe) sea la banda sonora de la semana de entrenamiento. Veremos si este enfoque, que combina la estrategia de la NFL con la estética de un videojuego de gánsteres, consigue transformar la mentalidad de los Dolphins y hacer que recuerden que en el deporte de contacto, a veces, hay que dar cera y pulir cera con contundencia.
