Se suele decir que en casa del herrero, cuchillo de palo, pero la situación que atraviesa Unite the Union, uno de los sindicatos más grandes e influyentes del Reino Unido, ha llevado este refrán a un nivel completamente surrealista. En un giro de los acontecimientos que parece sacado de una comedia de enredos, los mismísimos delegados y funcionarios a tiempo completo del sindicato han votado, por abrumadora mayoría, hacer huelga contra su propia organización.
Una rebelión en las filas sindicales
La tensión ha estallado en el corazón de Unite. Según los datos revelados tras la asamblea, en una votación donde participaron 177 de los 221 trabajadores con derecho a voto (lo que supone una participación superior al 80%), más del 85% respaldó la huelga contra la cúpula directiva liderada por su actual Secretaria General, Sharon Graham.
Pero, ¿qué ha llevado a los profesionales de la protesta a sacar las pancartas contra su propia casa? El núcleo del conflicto radica en la controvertida decisión de la dirección de Unite de reconocer unilateralmente a una pequeña asociación de personal que, según afirman los oficiales en huelga, cuenta con el apoyo de tan solo una minoría irrelevante de los aproximadamente 300 funcionarios a tiempo completo que componen la plantilla.
Acusaciones de «romper el sindicato» desde dentro
La sección que representa a estos funcionarios afectados, conocida como la Unite Officers Branch (que paradójicamente está representada en este conflicto por otro sindicato distinto llamado Community), no se ha mordido la lengua a la hora de valorar la situación. En un comunicado demoledor, han dejado claro que estas maniobras no serían toleradas en ninguna otra empresa ordinaria del país.
«Esta es una técnica típica de destrucción sindical, utilizada para eludir a un organismo reconocido. No lo aceptaríamos con ningún otro empleador, y los funcionarios de Unite sienten que ahora deben predicar con el ejemplo en su propio lugar de trabajo».
Todo apuntaba a que la sangre no llegaría al río tras unas fructíferas reuniones de mediación en el servicio de arbitraje británico (Acas). Sin embargo, los huelguistas alegan que la dirección de Unite se echó atrás y rompió el acuerdo unilateralmente a la mañana siguiente. Desde la cúpula sindical niegan rotundamente estas acusaciones, argumentando que todo se debe al descontento de una «minoría de personal» y que las medidas adoptadas buscaban simplemente proteger acuerdos de representación históricos.
Piquetes contra los que organizan piquetes
A partir del próximo 27 de abril, las calles de Reino Unido asistirán a unas escenas insólitas: piquetes formados por delegados sindicales a las puertas de las propias oficinas de su sindicato. Una estampa extravagante que amenaza con interrumpir seriamente los servicios que Unite presta a sus cientos de miles de afiliados, así como paralizar y afectar a otras disputas laborales en curso en las que estos mismos funcionarios asesoran.
La paradoja es mayúscula. Bajo la férrea dirección de Sharon Graham, Unite había desviado en los últimos años gran parte de su atención de la política parlamentaria de Westminster (llegando a reducir drásticamente sus donaciones al Partido Laborista) para centrarse de lleno en el activismo laboral y la organización de huelgas. Ahora, parece que esa misma intensidad de lucha obrera se les ha vuelto en contra, desatando una crisis interna que cuestiona cómo la mayor fuerza defensora de los trabajadores gestiona los derechos laborales en su propia casa.
