Si pensabas que lo habías visto todo en el cielo, prepárate, porque la Madre Naturaleza se ha lucido una vez más y nos ha recordado quién manda en el espectáculo visual. Los afortunados habitantes del sur de Inglaterra, concretamente en Dorset, Brighton y Sussex, tuvieron el privilegio de contemplar algo que no se ve todos los días: un impresionante “arcoíris de fuego”. Y no, no es que Papá Noel haya decidido probar un nuevo trineo arcoíris, sino un fenómeno atmosférico de esos que te dejan con la boca abierta.
Este arcoíris de fuego, cuyo nombre científico es mucho menos glamuroso (arco circumhorizontal, para los más puristas), hizo su estelar aparición el sábado, tiñendo el firmamento con colores vibrantes y formas que parecían sacadas de una película de fantasía. Las redes sociales ardieron, nunca mejor dicho, con fotos y vídeos de este espectáculo cromático que dejó a más de uno buscando la cámara desesperadamente.
¿Pero cómo demonios se forma esta maravilla? Aquí viene la parte científica, pero prometo que es fascinante. Resulta que esta ilusión óptica requiere una combinación de factores tan específica que verla es como ganar la lotería cósmica. La clave está en la refracción de la luz solar a través de millones de pequeños cristales de hielo suspendidos en las nubes cirrus, esas nubes finitas y altas que a veces parecen pinceladas en el cielo. Pero no cualquier refracción vale; el sol debe estar a una altura mínima de 58 grados sobre el horizonte para que los cristales de hielo actúen como pequeños prismas perfectos, descomponiendo la luz en ese espectro de colores que conocemos y amamos.
Según los expertos de la Met Office, y como bien señaló el meteorólogo de Sky News, Christopher England, en el Reino Unido este fenómeno es bastante raruno. La razón es precisamente esa condición de los 58 grados de altura solar, que no se da con mucha frecuencia por esos lares. Es mucho más común en lugares con latitudes más bajas, como por ejemplo, Los Ángeles, donde el sol se toma sus libertades y se eleva a lo grande. Así que, para los ingleses, ver un arco circumhorizontal es casi tan emocionante como que salga el sol en un día de playa.
La gente no pudo evitar compartir su asombro. Las imágenes que circulan por internet muestran un arco iris horizontal, brillante y casi plano, que parece flotar justo debajo de las nubes, como si alguien hubiera dibujado una línea de tiza multicolor en el lienzo del cielo. La denominación de “arcoíris de fuego” le viene que ni pintada, porque realmente parece una llamarada gigante de colores, congelada en el tiempo y el espacio.
En fin, una vez más, la naturaleza nos regala un recordatorio de lo pequeña que es nuestra existencia y de la belleza impredecible que nos rodea. Un espectáculo que te deja con la boca abierta y las gafas de sol puestas, por si acaso, y que sin duda alguna se ha convertido en la comidilla de los pubs británicos durante días. ¡Chapó por la meteorología!
