El museo de los horrores de plástico en las islas Orcadas
Imagínate pasear tranquilamente por las idílicas playas de Escocia y encontrarte de bruces con un envase de detergente que tu abuela usaba hace medio siglo. Esto es exactamente lo que está sucediendo en Howar Sands, en la remota isla de Sanday (islas Orcadas), donde una auténtica invasión de plástico ha dejado a los habitantes y voluntarios locales completamente boquiabiertos.
No estamos hablando de las típicas botellas de refresco actuales. Los residuos que el mar está escupiendo sobre la arena parecen sacados de una cápsula del tiempo. Decenas de botellas y fragmentos de plástico procedentes de Canadá, concretamente de Terranova y Labrador, han completado un loco viaje transatlántico que ha durado desde los años 60 y 70 hasta nuestros días.
Una marea de «basura retro» que abruma a los expertos
David Warner, el organizador local de la limpieza de playas de 35 años, confiesa estar sobrepasado. Mientras que el año pasado su equipo recolectó unas 42 botellas de plástico en la zona, este año ya cuentan por cientos los envases vintage recuperados.
«Es la primera vez desde que limpio playas que me siento completamente abrumado. La cantidad de basura es gigantesca», asegura Warner.
Los expertos señalan a un clima bastante extraordinario y a unos inusuales y fuertes vientos del sureste como los principales culpables de desenterrar y arrastrar esta retro rubbish (basura retro) hacia las costas escocesas. Y los números marean: basándose en la densidad por metro cuadrado, Warner estima que hay esparcidos más de 300.000 diminutos trozos de poliestireno en un área de apenas 70 metros cuadrados.
Los hallazgos más insólitos entre la marea de desechos
Entre la avalancha de residuos, los voluntarios han descubierto algunos objetos que podrían estar en un museo de las curiosidades o ser atrezo de una película de terror. Algunos de los tesoros más extravagantes que el mar ha traído de vuelta incluyen:
- Envases de la marca «Sqezy», un popular detergente que dejó de fabricarse en la lejana década de los 80.
- Una muñeca japonesa decapitada que asomó su inquietante cabeza de plástico entre las algas.
- Restos de vertederos costeros antiguos que, debido a la implacable erosión y las tormentas estacionales, se están rompiendo y liberando su contenido de nuevo al océano.
Del desastre ecológico al arte protesta
Aunque la situación es un claro y deprimente recordatorio de que el plástico nunca desaparece —como bien advierte la Marine Conservation Society—, los locales no se rinden. Dado que la playa es un lugar de interés científico especial por las aves que anidan allí, la limpieza es más que prioritaria.
Además, Warner, con su incombustible optimismo, ya está planeando darle un giro creativo al asunto. Como miembro del Sanday Community Craft Club, está barajando la posibilidad de usar todos estos desechos plásticos para construir una escultura artística. Una forma visual y contundente de recordarnos que la basura no se esfuma mágicamente.
Como concluye el propio Warner con mucha razón: «No podemos escapar del plástico. Es ineludible. Pero quiero que la gente sea consciente de que, incluso si esta basura no es nuestra, es de alguien. Entonces, ¿a dónde va a parar la nuestra?»
