Beatriz Galindo hablaba latín con soltura y levantó un hospital junto a la plaza de la Cebada. Lo tiraron en 1904 y su puerta acabó lejos de allí…
Miles de personas se toman cañas cada fin de semana en La Latina sin sospechar que el barrio le debe el nombre al latín que hablaba una mujer de la corte de Isabel la Católica.
El barrio madrileño de La Latina se llama así por Beatriz Galindo, humanista salmantina apodada «la Latina» porque hablaba esa lengua con soltura, según el cronista Lucio Marineo Sículo, que la conoció. Galindo y su marido, Francisco Ramírez «el Artillero», fundaron en 1499 junto a la plaza de la Cebada el Hospital de la Concepción de Nuestra Señora, que todo Madrid acabó llamando el hospital de la Latina. Del hospital, el apodo pasó al barrio.
¿Fue Beatriz Galindo la maestra de Isabel la Católica?
Durante siglos se dio por hecho que sí: lo escribió Gonzalo Fernández de Oviedo décadas después de su muerte. Pero la historiadora Ana María Carabias Torres revisó la documentación y sostiene en un estudio publicado en Studia Historica que en esos años Galindo figuraba en la casa de la reina como criada doméstica. Culta lo era; maestra de Isabel, probablemente no.
¿Por qué derribaron el hospital de la Latina?
El edificio, gótico tardío con rasgos mudéjares, aguantó casi cuatro siglos junto a la calle de Toledo. En 1904 lo derribaron, con el convento contiguo, para ensanchar esa misma calle: Madrid crecía y aquel caserón estorbaba.
No todo acabó en el escombro: se salvaron la portada de piedra, la escalera gótica y los sepulcros de los fundadores. Ninguna volvió al barrio.
¿Dónde está hoy la puerta del hospital?
La portada se desmontó sillar a sillar y acabó en un almacén municipal, criando polvo más de medio siglo. A finales de los cincuenta el arquitecto Rafael Manzano Martos dio con ella allí, y Fernando Chueca Goitia proyectó el muro que hoy la sostiene. En torno a 1960 volvió a levantarse: no en La Latina, sino en Ciudad Universitaria, junto a la Escuela Técnica Superior de Arquitectura.
Allí sigue, encajada en un cuerpo de ladrillo construido expresamente para ella y declarada Bien de Interés Cultural desde 1984. Conserva sus tres hornacinas con figuras bajo dosel —en la central, el abrazo de san Joaquín y santa Ana—, los escudos de los fundadores y una inscripción que fecha la obra en 1507. Se atribuye al alarife mudéjar Hazan, que según el testamento de Ramírez estuvo al cargo de la obra.
La puerta de La Latina lleva más de medio siglo sin pisar La Latina.
¿Qué queda del edificio repartido por Madrid?
La escalera tampoco volvió: su balaustrada se remontó en la Casa y Torre de los Lujanes, en la plaza de la Villa, hoy sede de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. Los sepulcros acabaron en un museo municipal. El hospital de Beatriz Galindo existe todavía, pero despiezado por la ciudad, como esos pueblos que acaban sepultados bajo su propia mina.
Madrid lleva siglos así, entre el rescate y el despiste: lo mismo se inventa un sistema solar en un parque de Alcorcón que deja sin dibujar el mapa de España del siglo XVI. Y la puerta de su barrio más castizo sigue plantada en un campus, delante de estudiantes que a lo mejor ni la miran.
Vía Atlas Obscura, Ayuntamiento de Madrid, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, El Debate, Mirador Madrid y Wikipedia.
Foto de portada: © Carlos Delgado, CC BY-SA 3.0.
