En Wahpeton, Dakota del Norte, un bagre de fibra de vidrio de 12 metros presume de ser el más grande del mundo. En Ontario hay uno que le saca 3 metros…
Wahpper es una escultura de fibra de vidrio de un bagre de 12 metros de largo que vigila desde 1997 la orilla del río Rojo del Norte en Wahpeton, un pueblo de Dakota del Norte (Estados Unidos). La web oficial de turismo del estado lo presenta como «el bagre más grande del mundo». El pequeño problema es que en Dunnville, en la provincia canadiense de Ontario, hay otro bagre de fibra de vidrio que mide unos 15 metros.
Imagina el orgullo local: 12 metros de pez y un vecino del norte que te gana por tres. En pesca, eso tiene nombre.
¿Qué es Wahpper y dónde está?
Wahpper está en el área recreativa de Kidder Dam, en el extremo norte de Wahpeton. Mide unos 12 metros de largo y 3,7 de alto (con el pedestal) y pesa alrededor de 2.300 kilos. Está pensado para lo que te imaginas: hacerse un selfi con cara de haber pescado algo.
El sitio no es casual. En Wahpeton se unen los ríos Bois de Sioux y Otter Tail para formar el río Rojo del Norte, que corre hacia Canadá y atrae a pescadores de varios estados por la abundancia de bagres. Y como pasa con el canal electrificado de Chicago, en el Medio Oeste los peces son asunto serio.
¿Por qué un pueblo levanta un bagre gigante?
Por marketing. El comité de visitantes de Wahpeton vio en una escultura gigante una buena manera de promocionar el pueblo y sus recursos naturales. Entre el propio comité, el patronato de parques y comercios locales reunieron 12.000 dólares, y el pez se instaló el 3 de agosto de 1997 con una fiesta en la que, cómo no, se sirvió bagre a los invitados.
El autor es Dave Oswald, un escultor de Wisconsin especializado en fibra de vidrio a lo grande. Suya es también Salem Sue, la vaca Holstein gigante de New Salem, en el mismo estado. El nombre, por cierto, es un juego de palabras: mezcla Wahpeton con whopper, lo que en inglés se dice de una pieza enorme y también de una trola de pescador.
Cuando el río se desborda en primavera, el agua rodea la escultura y el bagre parece que por fin nada.
¿Cuál es entonces el bagre más grande del mundo?
Si hablamos de estatuas, el título es discutible. En Dunnville (Ontario) está Muddy the Mudcat, un bagre de fibra de vidrio de unos 15 metros de largo y 8,2 de alto, más del doble de alto que Wahpper. Vive en el Centennial Park, a la entrada oeste del pueblo, que además celebra cada año un festival dedicado al mudcat, como llaman allí al bagre. Hasta la entrada de Wikipedia sobre Wahpper admite que el canadiense es mayor.
Así que Wahpper tiene algo de pescador de bar: presume de ser el más grande y confía en que nadie vaya a medir el de al lado. Tampoco es el único bicho monumental con fans, como demuestran la fuente de los 18 perros de Ohio o aquel patito de goma gigante de Pittsburgh.
Vía Atlas Obscura, Wikipedia, North Dakota Tourism, Wandering World’s Largest, Twelve Mile Circle y Dunnville Mudcat.
Imagen de portada generada con IA.
